Die Neubaustrecke Ulm – Wendlingen wurde am 9.12.2022 feierlich eröffnet. Seit dem 11.12.2022 läuft dort der normale Betrieb. Nach einem Jahr kann ein positives Fazit gezogen werden. Etwa 99.8 % der Fahrten liefen unter ETCS störungsfrei. Die Baseline 3 zeigt ihre volle Leistungsfähigkeit.
Bei etwa einer Zugfahrt von 1.000 kam es dabei zu Einschränkungen. Die auffälligsten Probleme waren mehrere RBC-Warmstarts, die durch einen Funkabbruch beim ETCS-Einstieg in Wendlingen durch Fahrzeuge ausgelöst wurden. Dies führte dazu, dass die Züge, die sich in diesem Bereich befanden, erst einmal zum Stehen kamen und per Befehl weiterfahren konnten. Diese Fälle ereigneten sich im April, Mai und Juni 2023. Eine Ausrüstung der Strecke noch mit normalen Lichtsignalen hätte die Situation nicht verbessert.
Ebenso wirkungsvoll hat sich die dispositive Zufahrtsicherung gezeigt. Dafür wurden insgesamt 28 zusätzliche Balisengruppen, also 56 Balisen, verbaut, die zuerst eine Einwahl ins GSM-R-Netz erwirken, gefolgt vom Funkaufbau zum RBC und zum Funkabbau kurz vor Ulm Hbf bzw. Plochingen. So kann rechtzeitig gehandelt und umgeleitet werden, sollte das Fahrzeug sich nicht ins ETCS einwählen können. Der Kiss hat zudem Zulassung für die NBS erhalten und fährt dort aktuell auch bereits. Im Zuge des Digitalen Knotens Stuttgart wird sich in den nächsten Jahren der ETCS-Bereich um Stuttgart herum auch ausweiten.
Am 5.12.2023 erfolgte vor dem südlichen Portal des Fildertunnels zudem der Lückenschluss der NBS bis Stuttgart Hbf. Olaf Drescher, Vorsitzender der Geschäftsführung der DB Projekt Stuttgart–Ulm GmbH: „Jetzt liegen die Gleise! Mit dem Bau der letzten Meter Feste Fahrbahn zwischen Stuttgart und Ulm erreichen wir ein weiteres wichtiges Etappenziel auf dem Weg zur Inbetriebnahme. Bei einer Fahrzeit von dann rund einer halben Stunde rückt Ulm in S-Bahn-Nähe an die Landeshauptstadt und an den Flughafen heran. In wenigen Wochen beginnen wir mit dem Gleisbau im künftigen Stuttgarter Hauptbahnhof.“
Am letzten Blocksignal vor dem Esig Ulm Hbf bzw. am ersten Blocksignal nach dem Asig Ulm endet der Stellbereich der NBS. Das Stellwerk Ulm Hbf aus dem Jahre 1967 vom Typ SpDrS60 schließt sich daran an. Aktuell soll das ESTW Ulm Hbf bald in Betrieb gehen, 2027 soll dann die ETCS komplett folgen.
Ursprünglich war die Strecke 2011/2012 mit Lichtsignalen konzipiert. Es war vorgesehen, alle 10 km Ks-Haupt- bzw. Mehrabschnittssignale zu installieren, ebenso an Betriebsstellen, bei HOA, zum Ein- und Ausstieg und dazwischen mit Blocksignalen. 2018 fiel die Entscheidung, die Strecke ohne Lichtsignale auszurüsten, da bereits auf der VDE 8 der Betrieb ohne Signale demonstriert wurde.