Die VDE 8, ist das größte Projekt der Verkehrsprojekt Deutsche Einheit mit einer Gesamtlänge von 515 Kilometern an Aus- und Neubaustrecken. Das Vorhaben ist Teil der Bundesverkehrswegepläne 1992, 2003 und 2030 und ist Teilstück der Hochgeschwindigkeitsachse Berlin – München. Sowie Bestandteil der Eisenbahnachse Berlin – Palermo des Transeuropäischen Verkehrsnetzes, die von Skandinavien nach Italien reicht.
Generell lässt sich die Strecke Nürnberg - Erfurt - Leipzig in verschiedene Abschnitte unterteilen.
Die VDE 8.1. ist der Abschnitt zwischen Nürnberg und Erfurt als Neu- und Ausbaustrecke. Die VDE 8.2. bezeichnet den Abschnitt von Erfurt nach Leipzig/Halle als komplette Neubaustrecke. Die VDE 8.3. beinhaltet den Ausbau von Halle/Leipzig nach Berlin.